Gubernur Riau HM Rusli Zainal

Gubernur Riau HM Rusli Zainal menyatakan Pekan Olahraga Nasional ke XVIII di wilayahnya merupakan sebuah upaya untuk membangkitkan ekonomi daerah dan kerakyatan sekaligus sebagai wujud promosi daerah. "Oleh sebab itu, saya sangat mengharapkan seluruh pihak untuk dapat mendukung kelancaran pelaksanaan PON dari awal hingga akhirnya sukses," kata Rusli.

Ia menjelaskan, kegiatan nasional seperti PON secara tidak langsung membawa Riau "terbang" menuju kebangkitan ekonomi yang sangat luar biasa. "Secara sendirinya pula, para pelaku usaha, baik UKM maupun pengusaha besar akan turut andil dalam penyelenggaraan PON ini," katanya.

Kemudian, lanjutnya, PON juga telah berdampak pada pembangunan infrastruktur yang begitu pesat, dan ini merupakan hal yang positif bagi daerah. Ia mencontohkan pembangunan mulai dari jalan layang, kemudian pengaspalan dan lainnya telah dilakukan demi kenyamanan PON.

Hal demikian menurut dia akan sangat positif bagi dunia usaha dan perekonomian daerah. Selain itu pula, demikian Rusli, PON juga nantinya akan menyisahkan berbagai infrastruktur olahraga yang begitu lengkap dan megah. "Semuanya ada dan ini menjadi aset daerah yang dapat dimanfaatkan dikemudian hari, terutama untuk membina calon-calon atlet," katanya. Selain membangkitkan ekonomi daerah, kata dia, PON juga diyakini akan mampu membangkitkan dunia olahraga di Riau.